Aquecimento central
Um sistema de aquecimento central coletivo é uma instalação centralizada onde o gerador de calor comum alimenta, de forma simultânea, todos os emissores térmicos das frações do edifício. Na maioria dos casos, também fornece água quente sanitária num circuito de aquecimento separado. A maioria dos sistemas de aquecimento central utilizam gás canalizado fornecido por um fornecedor de energia. Quando são utilizados sistemas de aquecimento central local ou individual, é instalada uma caldeira ou caldeira de condensação na zona técnica. Os combustíveis primários utilizados são gasóleo de aquecimento, gás propano ou gás natural. A escolha do combustível depende da infraestrutura da habitação ou do local geográfico.
Nas caldeiras convencionais o calor produzido pela combustão é transferido diretamente ao permutador de calor, que o utiliza para aquecer a água de aquecimento. Nas caldeiras de condensação, este processo é otimizado pelo reaproveitamento do calor proveniente da condensação do vapor de água dos gases de combustão. As bombas de circulação são utilizadas para fazer circular a água no sistema de aquecimento e fornecer calor a cada radiador, que pode então ser regulado por termóstatos localizados nos radiadores. A água de aquecimento arrefecida flui de volta para a caldeira e o ciclo fica então completo.
Os sistemas modernos de aquecimento central também podem ser combinados com fontes de energia renováveis, como energia solar térmica ou bombas de calor - soluções que frequentemente beneficiam de subsídios do governo. Já as unidades de microcogeração, além de aquecimento e águas quentes, permitem a produção simultânea de eletricidade.
