Célula de combustível
A célula de combustível é um sistema elétroquímico que gera energia elétrica e térmica em simultâneo. A energia elétrica para uso doméstico e a energia térmica para água quente e aquecimento são produzidas a partir de um combustível como o gás natural de baixa emissão. O processo inicia-se num reformador que converte o combustível em hidrogénio. A célula de combustível possui dois elétrodos que, tal como numa pilha, têm polaridades distintas: o ânodo (polo negativo) e o cátodo (polo positivo). Estes elétrodos estão separados por uma membrana permeável a iões (o eletrólito).
No funcionamento, o hidrogénio é fornecido ao ânodo (onde oxida) e o oxigénio é fornecido ao cátodo. Este processo gera uma tensão entre os elétrodos, forçando os eletrões a percorrer um circuito externo, o que produz eletricidade.
Desta forma, a célula de combustível gera não só eletricidade, mas também calor de reação que é aproveitado para o aquecimento da habitação.
As células de combustível geram energia ecológica e, com exceção da emissão de CO₂ proveniente do aquecimento do reformador, praticamente isenta de poluentes, com alta eficiência e alta eficácia. Devido à ausência de peças móveis, as células de combustível requerem muito pouca manutenção, são silenciosas e duráveis, tornando-as um dos sistemas combinados de geração de calor e energia do futuro.
