Coletor plano
Os coletores solares planos são para a energia solar térmica o que os módulos solares são para a energia fotovoltaica. São montados no telhado como superfícies planas e uniformes. Além dos coletores planos, existem também os coletores de tubos de vácuo, mais eficientes, mas mais dispendiosos, na energia solar térmica.
Os coletores planos são constituídos por uma placa absorvente (absorvedor) com revestimento seletivo, protegida por uma cobertura de vidro solar transparente. O isolamento térmico, colocado na base e nas laterais da caixa do coletor, minimiza as perdas de calor para o exterior. O fluido contido no circuito solar é aquecido pelo absorvedor e transporta o calor, através de um circulador solar (em sistemas forçados) ou por conveção natural (em sistemas termossifão), para o acumulador, de onde é distribuído para os pontos de consumo ou para o sistema de aquecimento. Devido ao design plano, nenhuma radiação solar lateral pode ser absorvida. A perda de calor também é maior do que nos coletores de tubos de vácuo. A eficiência é de cerca de 55 a 60%, uns bons 30% abaixo da dos coletores de vácuo. Além disso, deve haver bastante espaço no telhado, pois os coletores planos requerem mais área de superfície para a mesma produção de calor.
