Energia geotérmica
A energia geotérmica é a energia térmica armazenada na camada acessível da crosta terrestre. É uma fonte de energia renovável sem emissões, disponível durante todo o ano em qualquer local e pode ser eligível a apoios do governo.
É feita uma distinção entre o uso direto e indireto da energia geotérmica. Enquanto as bombas de calor geotérmicas (bombas de calor salmoura-água) são utilizadas para aquecimento, arrefecimento e preparação de água quente sanitária, utilizando diretamente o calor da camada superfícial do solo para evaporar o seu fluido frigorigéneo e, assim, iniciar o ciclo térmico, o uso indireto envolve o aproveitamento do calor da terra numa central geotérmica para a conversão em eletricidade. No caso da cogeração, o calor geotérmico é simultaneamente convertido em eletricidade e em energia térmica para aquecimento.
As bombas de calor geotérmicas (bombas de calor salmoura-água), concebidas para sistemas de aquecimento doméstico, utilizam normalmente sondas geotérmicas que requerem licenciamento, ou coletores horizontais geotérmicos que ocupam uma área considerável do terreno. As cestas geotérmicas e as valas geotérmicas, por serem menos eficientes em termos energéticos, são utilizadas com menos frequência.