Energia primária
A energia primária refere-se a todas as fontes de energia naturais na sua forma original e inalterada. O termo energia primária abrange energias renováveis, como a energia solar, eólica e hídrica, a energia geotérmica, a energia das marés e a biomassa (matérias animais e vegetais, como a madeira), mas também o carvão, o gás natural, o petróleo e os depósitos de urânio.
Se a energia primária for convertida ou processada, passa a designar-se energia secundária. Para tornar a energia primária utilizável como secundária, o processamento acarreta, geralmente, perdas de energia. Em alguns casos, porém, também se ganha energia com este processamento, uma vez que a fonte se torna mais eficiente — um exemplo disso é a secagem da madeira antes da combustão. Se a energia secundária for disponibilizada ao utilizador final, por exemplo, sob a forma de eletricidade na tomada, é chamada de energia final (ou energia útil, quando já convertida pelo aparelho). Durante o transporte para o ponto de consumo, ocorrem normalmente novas perdas devido à transmissão.
