Fluido do coletor solar
O fluido térmico é o meio transportador composto por uma mistura de água e propilenoglicol que circula no circuito primário de um sistema solar térmico. Este fluido apenas não é utilizado em sistemas com coletores de ar.
O fluido é aquecido nos coletores pela radiação solar e transportado até às serpentinas ou permutadores de calor dos depósitos acumuladores, onde transfere a energia para a água do sistema de aquecimento e para as águas quentes sanitárias. Após esta transferência, o fluido arrefecido regressa aos coletores para reiniciar o ciclo.
Para garantir a máxima eficiência, o fluido deve resistir tanto a temperaturas negativas como a temperaturas muito elevadas. Por esse motivo, utiliza-se habitualmente uma mistura de água e propilenoglicol (geralmente numa proporção de 25% a 35%), frequentemente complementada com inibidores de corrosão. Um vaso de expansão (e, em alguns casos, um recipiente de descarga) protege o sistema solar térmico ao absorver o aumento de volume ou o vapor se a pressão subir excessivamente devido a temperaturas extremas. Em sistemas específicos, como os de autodrenagem (drain-back), o fluido é drenado automaticamente para evitar o congelamento ou o sobreaquecimento. Recomenda-se a verificação anual do estado do fluido para garantir a longevidade do sistema; se este apresentar um aspeto turvo ou alteração no pH, deverá ser substituído, o que ocorre normalmente a cada cinco anos.
